La pesca incidental es uno de los problemas más importantes en el ordenamiento y la conservación de las pesquerías mundiales. Además, ha sido sindicada como una de las principales causas de la disminución de las poblaciones de tiburones, especie propensa a sufrir altas tasa de mortalidad debido a las características de su historia vital: crecimiento lento, madurez tardía y producción de una cantidad limitada de crías. Por otra parte, las investigaciones han demostrado que diversas especies de tiburones registran altas tasas de mortalidad asociadas con operaciones pesqueras. Según estudios, el tamaño de las poblaciones del tiburón gris y del tiburón arenero, aumenta tan lentamente que ambos son particularmente vulnerables a la mortalidad debido a actividades pesqueras.
Durante los últimos 20 años, se han informado mermas considerables en la población de diversas especies de tiburones del mundo entero, las que se atribuyen tanto a capturas dirigidas como incidentales. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y otras fuentes, la pesca incidental es una de las principales amenazas que enfrentan los tiburones. Pese al consenso generalizado de los problemas que provoca esta práctica, casi no se han tomado medidas de mitigación y no existen pautas claras sobre cuáles serían las acciones más eficaces. Además, existen muy pocas medidas de ordenamiento que requieran prácticas para mitigar la pesca incidental del tiburón. Sin embargo, es un hecho claro que tanto las autoridades como los pescadores deben apuntar a reducir las tasas de pesca incidental y sus perjuicios. En base a la mejor información disponible, esta revisión ofrece un resumen del actual entendimiento sobre la pesca incidental del tiburón y analiza las alternativas de ordenamiento y las medidas técnicas disponibles que apuntan a reducir tanto la frecuencia con la cual los tiburones se encuentran con aparejos de pesca como los efectos perjudiciales asociados con ello.
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